反擊式破碎機是一種利用沖擊能來破碎物料的破碎機械。機器工作時，在電動機的帶動下，轉子高速旋轉，物料進入板錘作用區時，與轉子上的板錘撞擊破碎，后又被拋向反擊裝置上再次破碎，然后又從反擊襯板上彈回到板錘作用區重新破碎，此過程重復進行，物料由大到小進入一、二、三反擊腔重復進行破碎，直到物料被破碎至所需粒度，由出料口排出。調整反擊架與轉子之間的間隙可達到改變物料出料粒度和物料形狀的目的。
　　所有機械的破碎都是用外力施于被破碎的物料上，反擊式破碎機同樣如此，克服物料顆粒之間的內聚力使物料產生破碎。物料的內聚力有兩種：一種內聚力作用于晶體內部的晶體各質點之間；另一種內聚力作用于晶體與晶體之間，即作用在晶界面上。兩種內聚力的物理性質相同，區別在于內聚力大小不同，前者比后者大很多倍。
　　內聚力的大小，取決于物料塊中晶體本身的性質和結構，也與晶體結構中所具有的錯位和微裂紋等缺陷有很大關系。如果選擇晶體物料的缺陷處破碎，不僅能省功而且又能保證要求的粒度，減少過粉碎。達到這樣破碎的目的叫“選擇性破碎”。

　　實現選擇性破碎的技術方法是，被破碎的物料應在體積粒層中承受全方位的擠壓，同時在晶體或微晶邊緣引發應力，料塊應承受組合負荷，包括剪切、彎曲和扭轉，最好還兼有拉伸。若具體到破碎機上是，物料在破碎腔中承受全方位擠壓；料塊彼此多次沖擊或沖擊到襯板上，料塊群的快速轉移；控制料層有一定密實度，并使物料從破碎腔入口到出口，破碎力是逐漸增加。此外，若對料層采用高頻強烈振動作用，可使料塊彼此改變方向，從而可在料塊中產生交變剪切和彎曲應力，這種破碎方法稱為強迫內層振動破碎。
　　運用選擇性破碎方法的研究成果，可建立新的工藝，制成各種規格尺寸破碎機，可破碎極高強度的物料而沒有晶粒的過粉碎，從而達到在一個工作循環中，用最小的力和能耗量，得到很高的破碎比。礦石的力學性能對物料破碎效果、破碎機零部件的磨損、強度和選擇破碎方法等有重要意義。也是破碎機選型和設計的主要考慮因素。