據日本共同社4月10日報道，日本海洋研究開發機構和東京大學的團隊10日宣布，對太平洋南鳥島近海深海海底發現的含稀土泥的濃度進行調查，從其結果推測2500平方公里范圍內的儲量超過1600萬噸。

報道稱，該團隊表示該海域周邊位于日本專屬經濟區（EEZ）內，資源量之大相當于全球數百年的稀土消費量。然而由于達到實用水平的開采技術尚不存在，目前尚無能夠利用的預期。東大教授加藤泰浩表示：“希望與企業和研究機構推進討論，在今后10年開發能夠實際使用的開采技術。”

南鳥島圖片

據報道，團隊此前在南鳥島近海水深約5000米的海底發現了含有鏑、釔等的泥土，延伸范圍達2500平方公里。使用調查船采掘25處海底泥土并調查所含稀土濃度，發現西北部約100平方公里的濃度尤其高。于是推測僅該海域的儲量就有120萬噸，總體超過1600萬噸。

該團隊認為，泥土中的粒狀生物骨頭和牙齒中包含較多稀土，通過打撈回收能夠降低開采成本。

千葉工業大學和神戶大學等也參加了團隊。

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南鳥島（Minami Torishima，日語作Minami-Tori-Shima。），是日本在太平洋中的一個火山島，屬東京都管轄。南鳥島位于北緯24°18′，東經153°58′，西距最近的日本領土小笠原群島1267公里，西北距東京1848公里，東南距威克島1415公里，西南距馬里亞納群島1021公里。屬熱帶草原氣候（Aw）。降雨量低，全年平均氣溫超過20℃。該島外型接近正三角形，每邊約2km，全島地勢平坦，最高地點的標高只有9m。該島面積1.2平方公里，無人口。2012年東京大學研究小組在南鳥島周邊海底發現大量稀土，濃度最高的是鏑。